Hoy, primero de diciembre, se celebra el Día Mundial de la lucha contra el SIDA. En este día, el pueblo de los Estados Unidos, por medio del Plan de Emergencia del Presidente Bush para el alivio del SIDA, tiene el privilegio de unirse a la comunidad mundial, en especial a México, para construir un futuro libre del VIH/SIDA.

Mas de 2 millones de personas viven con VIH y SIDA en el Caribe y América Latina, incluyendo casi 250,000 personas que se infectaron durante el ultimo año. En este mismo periodo, por lo menos 120,000 personas murieron de SIDA, lo que representa la mayor pérdida regional de vida después de África y Asia.

Este año, las mujeres y en particular las niñas son el enfoque de las actividades en torno a este día especial. En el Caribe y América Latina, están infectados más hombres que mujeres, pero la diferencia entre los dos grupos sigue disminuyendo. Esto indica que el número de mujeres infectadas está creciendo mas rápidamente que el de hombres.

Prácticas tales como la actividad sexual entre generaciones dispares, la infidelidad masculina, la prostitución y el comercio sexual alimentan la propagación del virus. La violación y la violencia de índole sexual también constituyen un gran peligro para la mujer.

Aún cuando no estén infectadas, las mujeres son principalmente quienes cuidan de los enfermos y los huérfanos, con lo que ponen en riesgo su propio futuro y el de sus familias. Muchas jóvenes llegan a ser jefes de familia siendo todavía niñas, lo que limita su potencial. Además, las mujeres infectadas tienen muy alta probabilidad de transmitir el VIH a sus hijos durante el embarazo o el parto.

De acuerdo con el Plan de Emergencia del Presidente Bush, que involucra la aportación de 15,000 millones de dólares, el pueblo de Estados Unidos ayuda al mundo a enfrentar estos retos. En el Continente Americano, el plan se enfoca principalmente en Haití y Guyana, a los que se asignaron fondos por 30 millones de dólares este año. Sin embargo, la mayoría de los países en el Caribe y América Latina recibe fondos de los Estados Unidos para combatir el VIH/SIDA. Los fondos son administrados a través de varias organizaciones estadounidenses que incluyen la Agencia del los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el Departamento del Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa.

El plan de los Estados Unidos tiene como meta prevenir nuevas infecciones y proveer medicamentos y atención a los que sufren las consecuencias directas o indirectas de la enfermedad, incluyendo a los huérfanos y a los niños vulnerables. Los ciudadanos estadounidenses han invertido este año un total de 2,400 millones de dólares este año, más que el total combinado de todos los otros gobiernos donantes.

Durante la Cumbre de las Américas, que tuvo lugar en Monterrey, Nuevo León, en enero de 2004, y como parte de la iniciativa “3 por 5” de la Organización Mundial de la Salud, los líderes de las Américas aceptaron una propuesta estadounidense que tiene como meta asegurar anti-retrovirales para 600,000 personas infectadas con HIV en este continente hasta el año 2005. Nosotros hemos demostrando un éxito significativo en esta meta, más que cualquier otra región en el mundo, y ya estamos en camino de superarla.

Debido a que la mujer se ve desproporcionadamente afectada, el hecho de hacer ampliamente disponibles la prevención, el tratamiento y el cuidado son lo más importante que podemos ofrecerle. Formulamos programas que tienen en cuenta a la mujer y que aseguran su inclusión.

Uno de los enfoques es prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo. Estados Unidos capacitó rápidamente a 14,700 trabajadores en los servicios de salud y creó la capacidad necesaria en más de 900 dispensarios diferentes para prevenir esta tragedia.

Estados Unidos también forma asociaciones con las comunidades para poner término a la coerción y explotación sexual de mujeres y niñas, incluso el comercio sexual y la prostitución, al mismo tiempo que se presta atención a las víctimas de estos delitos.

Estados Unidos también apoya las estrategias para modificar conductas, entre ellas, la educación de las niñas que afirme su autoestima, les ayude a tomar decisiones con buen criterio y promueva la habilidad para expresarse y poder decir "no" a la actividad sexual.

El pueblo de los Estados Unidos se siente privilegiado de poder trabajar con la comunidad internacional y con las autoridades mexicanas para cambiar el curso del avance del VIH/SIDA.

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